概述
橄榄石因其颜色多为橄榄绿色而得名。其英文名称为Peridot或Olivine，前者直接源于法文Peridot，后者为矿物学名词。橄榄石大约是3500年以前，在古埃及领土圣•约翰岛发现的。宝石级橄榄石分为浓黄绿色橄榄石、金黄绿色橄榄石、黄绿色橄榄石、浓绿色橄榄石（也称黄昏祖母绿或西方祖母绿、月见草祖母绿）和天宝石（产于陨石中，十分罕见）。优质橄榄石呈透明的橄榄绿色或 黄绿色，清澈秀丽的色泽十分赏心悦目，象征着和平、幸福、安详等美好意愿。古代的一些部族之间发生战争时常以互赠橄榄石表示和平。在耶路撒冷的一些神庙里至今还有几千年前镶嵌的橄榄石。 橄榄石是一种岛状结构硅酸盐矿物，化学分子式为(Mg，Fe)2[Sio4]，属斜方晶系。晶体形态常呈短柱状，集合体多为不规则粒状。颜色多为橄榄绿、黄绿、金黄绿或祖母绿色。玻璃光泽，透明。折光率1.654－1.690，双折射率0.035－0.038。多色性不明显，色散0.020。硬度6.5－7.0，密度3.27－3.48克/立方厘米。具脆性，韧性较差，极易出现裂纹。

成分
 化学通式R2Sio4，晶体属正交（斜方）晶系的一族岛状结构硅酸盐矿物的总称。常呈橄榄绿色，故名橄榄石。化学式中R主要为二价阳离子镁、铁、锰。以镁橄榄石－铁橄榄石系列的成员为常见。晶体呈短柱状，常成粒状集合体。富镁的色浅，常带黄色色调，富铁的则色深。氧化时则变褐色或棕色。多为橄榄绿、黄绿、金黄绿或祖母绿色。油脂光泽，透明。玻璃光泽，断口油脂光泽。摩斯硬度6－7，比重随铁含量的增加而增大，为3.3－4.4。橄榄石是组成上地幔的主要矿物，也是陨石和月岩的主要矿物成分。它作为主要造岩矿物常见于基性和超基性火成岩中。镁橄榄石还产于镁夕卡岩中。橄榄石受热液作用蚀变变成蛇纹石。透明而色泽鲜艳、无瑕疵的橄榄石晶体可作为宝石。古埃及人在公元前就饰用橄榄石。德国科隆市古教堂中，镶嵌有优质的橄榄石宝石。

成因产状
　橄榄石是地幔岩的主要组成矿物之一。地壳中与地幔物质有关的各种喷出的或侵入的基性、超基性岩都含有大量的橄榄石。
　在接触变质和区域变质过程中，镁质碳酸盐岩层会因变质作用而生成橄榄石。变质的含铁沉积物和白云石灰岩中，完全由橄榄石构成。橄榄石也是构成石陨石的主要矿物之一。
　橄榄石不含石英，因此不能生于花岗岩中。
　橄榄石是一种相当常见的造岩矿物，也是岩浆结晶时最早形成的矿物之一，多见于辉长岩、玄武岩和橄榄岩之类的暗色基性或超基性火成岩_成为附属矿物或成为主要矿物。共生矿物有钙斜长石和辉石。

世界之最
　世界上最大的一颗宝石级橄榄石产于红海的扎巴贾德岛，重319克拉，现存于美国华盛顿Smithsonian Institution博物馆。 中国河北省张家口万全县大麻坪发现的橄榄石，重量236.5克拉，取名为“华北之星”，是中国最大颗的橄榄石。
　另外在伦敦的地质博物馆有一颗146克拉重正方形祖母绿切割深绿色的橄榄石，它来自于Zeberget。
　优质橄榄石的世界著名产地有红海中埃及圣约翰岛，意大利的维苏威火山，挪威的斯纳鲁姆，德国的艾费尔地区，美国的亚利桑那州和新墨西哥州等。中国河北张家口汉诺坝玄武岩包体中，发现了宝石级橄榄石。

用途功效
　宝石（橄榄石是一种绿色清晰的宝石）。 橄榄石常用来做胸针、指环、耳坠等，为珠宝市场上常见的中档宝石。
　橄榄石被磨成粉末，它可以作为药，用来治疗气喘病，放到舌头底下，可以减轻因高烧引起的干渴。
　橄榄石有助舒缓紧张情绪，令人心旷神怡，也可使睡眠安稳，与外界更加融洽。绿色能量有助于聚财。可辟邪当护身符及防邪，对肝病的改善有助益。
　橄榄石颜色艳丽悦耳目，为人们所喜爱，被誉为幸福之石。橄榄石是八月生辰石，预示着夫妇幸福与和谐，那一抹淡淡的黄绿色，稳定而单纯，就像是人生旅途上携手同行的夫妇，专注的情感是如此平凡而延绵无尽。
　在古埃及时代，橄榄石被称为“黄昏的祖母绿”，橄榄石被认为具有太阳一般的神奇力量，可以去除邪恶，给人类带来光明和希望，把橄榄石作为护身符，把橄榄石称为“太阳的宝石”。
　优质橄榄石呈透明的橄榄绿色或 橄榄石黄绿色，清澈秀丽的色泽十分赏心悦目，象征着和平、幸福、安详等美好意愿。橄榄石常用来做胸针、指环、耳坠等，为珠宝市场上常见的中档宝石。